Под Киевом, среди прекрасного дубового леса, начато строительство большой астрометрической обсерватории Украинской Академии Наук. Не дожидаясь окончания постройки, во временных павильонах устанавливают вертикальный круг и пассажный инструмент для определения положений звезд; большой астрограф послужит для фотографирования звездного неба в крупном масштабе. Эта обсерватория благодаря более южному расположению составит важное дополнение к Пулковской обсерватории.

Наконец, в солнечном Азербайджане запроектировано строительство астрофизической обсерватории.

Почти все новое оборудование для этих обсерваторий будет выполнено в Советском Союзе. Еще недавно, лет 15—20 тому назад, инструменты приходилось заказывать за границей, но теперь наша мощная оптико-механическая промышленность может изготовить самые сложные, точные и большие инструменты и приборы. Показательна в этом отношении история большого фотографического телескопа, заказанного еще перед первой мировой войной в Англии для Пулковской обсерватории. Монтировка этого 32-дюймового астрографа (одного из наибольших телескопов вообще и самого большого рефрактора в нашей стране) была изготовлена и получена уже после Октябрьской революции, объектив же не был сделан из-за отсутствия подходящего стекла. После длительных и неудачных переговоров с английскими и немецкими фирмами заказ на объектив был передан Государственному оптическому институту, который блестяще справился с труднейшей задачей. Ныне объектив превосходного качества готов, но, к сожалению, пройдет еще немало времени до установки всего инструмента, так как монтировка погибла во время блокады Ленинграда и придется изготовлять новую.

Забота Советского государства о развитии науки в полной мере проявляется и в отношении астрономии. Советские астрономы чувствуют повседневную заботу партии и правительства. Они получили мощные и совершенные инструменты для производства астрономических наблюдений. Они вооружены диалектическим методом исследования и стоят на позициях передовой, прогрессивной науки. Все это вселяет твердую уверенность в том, что в ближайшем будущем астрономическая наука в России поднимется на еще большую высоту и окончательно превзойдет науку капиталистических стран.

В России не только восстанавливаются и реконструируются существовавшие до войны обсерватории, но и строятся новые. Недалеко от столицы Армении Еревана, на южном склоне горы Алагез, на высоте около 1600 м возводится обсерватория Армянской Академии Наук. Она предназначена главным образом для исследования строения звездной системы Млечного пути, так называемой Галактики, и других систем, находящихся за пределами последней (не галактических туманностей). В этой обсерватории будет установлен инструмент исключительной мощности: рефлектор системы Шмидта с отверстием в один метр. Изготовление этого рефлектора заканчивается на одном из советских заводов. Этот инструмент по размерам будет вторым в мире; с его помощью советская астрономия получит богатейший материал для исследования строения вселенной. На основе этого материала советская наука, вооруженная методом диалектического материализма, сможет в полном объеме развернуть свое сокрушительное наступление на всякие идеалистические извращения, которыми богата современная буржуазная наука.

В окрестностях Алма-Ата, тоже на значительной высоте, строится обсерватория, предназначенная в первую очередь для исследований Солнца. Здесь также устанавливаются внезатменный коронограф и ряд других инструментов, в частности для исследования строения верхних слоев атмосферы астрономическими способами.

Не дожидаясь окончания всего строительства обсерватории, которое займет несколько лет, на Пулковском холме постепенно развертывается наблюдательная работа. Еще в 1947 г. введен в строй зенит-телескоп и начаты наблюдения над изменением географической широты обсерватории, вызванным движением земных полюсов. В 1948 г. установлен отремонтированный нормальный астрограф, с которым в старом Пулкове Костинский произвел классические работы по определению собственных движений и измерению расстояния до звезд. В 1949 г. будут установлены вертикальный круг, горизонтальный солнечный телескоп и новый оригинальный инструмент для определения аберрационного смещения звезд. Астрономы надеются, что к 1951 город Пулковская обсерватория снова займет свое положение «астрономической столицы мира».

На Северном Кавказе в 1948 г. на высоте 2130 м Пулковская обсерватория организовала горную астрономическую станцию. Там установлен внезатменный коронограф — инструмент нового типа, позволяющий наблюдать внутренние части солнечной короны вне затмений. Там же начались фотографические наблюдения солнечной поверхности с помощью менискового гелиографа — инструмента оригинальной конструкции, который соединяет малые размеры и компактность с большой оптической силой и высоким качеством.

Симеизская обсерватория ныне восстановлена. По сравнению с довоенным временем нехватает лишь погибшего 40-дюймового рефлектора. Зато установлен исключительно светосильный астрограф с 40-сантиметровым объективом. Эта обсерватория теперь уже не филиал Пулковской, а входит в состав Крымской астрофизической обсерватории, главная часть которой строится близ Бахчисарая, где устанавливается 50-дюймовый рефлектор и двойной 40-сантиметровый астрограф. Новое Место выбрано потому, что на южном берегу Крыма, у моря, где находится Симеизская обсерватория, нередко наблюдается крайне неприятное явление: холодный воздух, идущий с севера, спускается с Крымских гор и, встречая теплый морской воздух, образует неоднородную воздушную завесу, сквозь которую невозможно производить тонкие астрономические наблюдения. Вдали от берега, в лесных и луговых предгорьях Крыма таких явлений нет — здесь-то и выбрано место для новой обсерватории. Работы Крымской обсерватории в основном будут посвящены спектроскопическим исследованиям, видное место займет также изучение переменных звезд.

При приближении врага к Крыму малые инструменты и богатейшая коллекция негативов — результат тридцатилетних наблюдений — были вывезены в юго-восточные местности, но большой рефлектор пришлось оставить на месте. Румынские войска во время оккупации Крыма разграбили обсерваторию, а при своем отступлении под ударами Советской Армии сожгли главное здание. Большой рефлектор был немцами демонтирован и вывезен в Германию, куда он прибыл в виде груды металлического лома и свален в Потсдамской обсерватории. Уцелевшее зеркало этого инструмента повреждено.

Еще задолго до победоносного окончания войны советское правительство решило восстановить Пулковскую обсерваторию на прежнем историческом месте. Проект, разработанный академиком Щусевым, предусматривает значительное расширение обсерватории, территория которой увеличивается по сравнению с довоенной в три раза. Главное здание сохраняет прежние классические и монументальные внешние формы, но получает новую, современную внутреннюю планировку.

В двух больших новых зданиях будут размещены астрофизическая лаборатория и служба времени. Последняя представляет собой отдел обсерватории, где производится точнейшее определение времени из астрономических наблюдений. При этом применяется автоматическая регистрация прохождения звезд через меридиан, разработанная сталинским лауреатом Павловым. В глубоком подвале, где температура во все времена года строго постоянна, будут находиться точнейшие часы, «хранящие» в промежутках между астрономическими определениями время с точностью до тысячных долей секунды.

Вместо 30-дюймового телескопа в обсерватории монтируется лишь немногим меньший, оборудованный по последнему слову техники 26-дюймовый рефрактор. Основные старые инструменты обсерватории — пассажный инструмент, вертикальный и меридианные круги поставят, в целях преемственности наблюдений, на прежних местах в главном здании. Кроме того, в отдельных павильонах намечено установить новые, более мощные инструменты того же рода. Для исследований Солнца будут служить два больших инструмента: восстановленный горизонтальный телескоп Пономарева и Максутова и новый башенный телескоп.

В советский период возникла новая обсерватория в Закавказье, близ курорта Абастумани, на высоте 1700 м. Главный ее инструмент — 40-сантиметровый рефрактор с двумя светосильными фотографическими камерами. Обсерватория широко известна своими исследованиями по звездной статистике, определениями блеска и цвета звезд и изучением поглощения света в космическом пространстве. Сотрудниками обсерватории открыто несколько кочет.

Одна из крупных обсерваторий находится в Ташкенте. Основанная 75 лет назад, она имеет вполне определенный профиль работ. В основном — это хорошо поставленная служба времени, регулярные наблюдения Солнца, работы по фотографической астрометрии и исследование переменных звезд. Обсерватории принадлежит широтная станция в Киабе (одна из пяти международных станций, расположенных вокруг всего земного шара на общей параллели), производящая наблюдения над движением земных полюсов.

Вероломное нападение фашистских варваров прервало мирную работу ряда советских обсерваторий. Больше других пострадали Пулковская обсерватория, и ее Симеизское отделение. Сама Пулковская обсерватория подвергалась с первых дней войны воздушной бомбардировке. Когда же враг обложил Ленинград, она оказалась близ самых передовых позиций и находилась под непрерывным артиллерийским обстрелом. С помощью частей Красной Армии сотрудники обсерватории демонтировали и вывезли часть инструментов, часть знаменитой библиотеки и архива наблюдений. Что же касается больших инструментов — 30 и 15-дюймовых рефракторов, солнечного телескопа и некоторых других, то от них удалось сохранить лишь оптику, а все установки с их сложной и точной механикой и сами павильоны безвозвратно погибли.

В результате жесточайшей воздушной и наземной бомбардировки, умышленно направленной врагом, чтобы стереть с лица земли этот замечательный памятник, русской науки и культуры, Пулковская обсерватория была совершенно разрушена. От монументального главного здания, башни большого рефрактора, астрофизической лаборатории и других построек остались лишь обломки стен с зияющими дырами.

Своими работами Пулковская обсерватория стяжала себе мировую известность и славу, получив прозвище «астрономической столицы мира». К своему пятидесятилетнему юбилею обсерватория пополнилась — был установлен новый гигантский телескоп с отверстием в 30 дюймов (опять наибольший рефрактор в мире) и устроена астрофизическая лаборатория. Последнее было особенно важно, так как астрофизическая лаборатория знаменовала распространение работ обсерватории на только что начавшую развиваться область астрофизики — фотометрию звезд и применение спектрального анализа. Работы акад. Белопольского в области спектрального анализа явились в полном смысле слова пионерскими. В 1904 г. в Пулкове был построен и установлен специальный инструмент для наблюдений за движением земных полюсов и колебаниями географической широты. В советское время обсерватория получила новые крупные инструменты, в том числе большой солнечный телескоп работы сталинских лауреатов Пономарева и Максутова.

Северное расположение Пулковской обсерватории с белыми ночами летом и длительными пасмурными периодами зимой оказалось невыгодным для некоторых наблюдений. Вследствие этого на берегу Черного моря были организованы два южных отделения обсерватории — одно в Николаеве для астрометрических работ и другое в Симеизе для астрофизических наблюдений. Симеизская обсерватория известна, между прочим, и потому, что она открыла ряд малых планет, заняв в этой области второе место в мире. За годы советской власти в Симеизе был установлен крупнейший в России рефлектор с зеркалом в 40 дюймов. При помощи этого прибора академик Шайн получил богатый и ценный материал для исследования движений звезд и строения звездных атмосфер.

Сделать это, конечно, не легко. Не так-то просто найти подходящее место, еще труднее осуществить там строительство и установить инструменты, часть которых надо изготовить наново. Полностью удалось осуществить это лишь в Казани. В 25 км от города, близ разъезда Московско-Казанской железной дороги, возникла новая обсерватория — имени Энгельгардта. В городе, на университетском дворе, осталась скромная старая обсерватория для обеспечения преподавания астрономии в университете. Составлены проекты выноса за город обсерваторий Московской, Харьковской и Киевской.

Самая знаменитая русская обсерватория — Пулковская была выстроена в 1839 г., по проекту выдающегося архитектора Брюлова. Ее снабдили наиболее совершенными инструментами, которые тогда можно было изготовить, в том числе крупнейшим в мире 15-дюймовым телескопом.

Первоначальным и основным назначением, которое Пулковская обсерватория выполняла с непревзойденным мастерством в течение ста лет своего существования, было наиточнейшее определение положений звезд. Эта работа представляет фундамент астрономии и особенно важна для ее практических применений — определения точного времени и географических широт и долгот, т. е. для геодезии и картографии.

Наряду с этим Пулковская обсерватория занималась многими другими вопросами и расширяла круг своей деятельности по мере развития науки, на которую ее работы имели огромное влияние. Обсерватория производила исследования колебаний земной оси и отклонения световых лучей, вызванного движением Земли вокруг Солнца, определение движения солнечной системы в пространстве, измерение двойных звезд и пр. Она не могла лишь систематически наблюдать за движением планет, так как эти наблюдения в северных широтах затруднены.

Судьба таких обсерваторий неизменна: они строились обычно на окраине города. В старину на главных улицах имелись убогие керосиновые фонари, а пригороды обычно не освещались вовсе. Свет города поэтому не мешал производить наблюдения. Отсутствие крупных фабрик и заводов также было благоприятным обстоятельством. Движение в городе кончалось рано, рано затихала и вся городская жизнь. Дым шел только из домовых печных труб, и то лишь в утренние часы. Таким образом, близость города не создавала помех для регулярной работы обсерватории.
С течением времени положение изменялось. Город рос и охватывал обсерваторию со всех сторон. Увеличивалось освещение улиц и домов. В непосредственной близости от обсерватории возникали фабрики и заводы, вызывавшие сотрясение почвы и загрязнявшие атмосферу дымом и копотью. Вместе с развитием новых отраслей астрономии — фотометрии астрофотографии2 и астрофизики3 стали предъявляться более высокие требования к темноте ночного неба, к чистоте и прозрачности воздуха. Требования эти удовлетворялись все меньше и меньше. Вследствие этого не только нельзя было развивать научную работу и решать возникавшие перед наукой новые проблемы, но затруднялось производство даже таких наблюдений, которые раньше выполнялись беспрепятственно. Выравнять положение можно было только одним способом — перенести обсерватории за город, в места, которым не угрожает новая застройка, сохранив на старом месте лишь часть инструментов, главным образом для учебных целей.