Под Киевом, среди прекрасного дубового леса, начато строительство большой астрометрической обсерватории Украинской Академии Наук. Не дожидаясь окончания постройки, во временных павильонах устанавливают вертикальный круг и пассажный инструмент для определения положений звезд; большой астрограф послужит для фотографирования звездного неба в крупном масштабе. Эта обсерватория благодаря более южному расположению составит важное дополнение к Пулковской обсерватории.

Наконец, в солнечном Азербайджане запроектировано строительство астрофизической обсерватории.

Почти все новое оборудование для этих обсерваторий будет выполнено в Советском Союзе. Еще недавно, лет 15—20 тому назад, инструменты приходилось заказывать за границей, но теперь наша мощная оптико-механическая промышленность может изготовить самые сложные, точные и большие инструменты и приборы. Показательна в этом отношении история большого фотографического телескопа, заказанного еще перед первой мировой войной в Англии для Пулковской обсерватории. Монтировка этого 32-дюймового астрографа (одного из наибольших телескопов вообще и самого большого рефрактора в нашей стране) была изготовлена и получена уже после Октябрьской революции, объектив же не был сделан из-за отсутствия подходящего стекла. После длительных и неудачных переговоров с английскими и немецкими фирмами заказ на объектив был передан Государственному оптическому институту, который блестяще справился с труднейшей задачей. Ныне объектив превосходного качества готов, но, к сожалению, пройдет еще немало времени до установки всего инструмента, так как монтировка погибла во время блокады Ленинграда и придется изготовлять новую.

Забота Советского государства о развитии науки в полной мере проявляется и в отношении астрономии. Советские астрономы чувствуют повседневную заботу партии и правительства. Они получили мощные и совершенные инструменты для производства астрономических наблюдений. Они вооружены диалектическим методом исследования и стоят на позициях передовой, прогрессивной науки. Все это вселяет твердую уверенность в том, что в ближайшем будущем астрономическая наука в России поднимется на еще большую высоту и окончательно превзойдет науку капиталистических стран.

Не дожидаясь окончания всего строительства обсерватории, которое займет несколько лет, на Пулковском холме постепенно развертывается наблюдательная работа. Еще в 1947 г. введен в строй зенит-телескоп и начаты наблюдения над изменением географической широты обсерватории, вызванным движением земных полюсов. В 1948 г. установлен отремонтированный нормальный астрограф, с которым в старом Пулкове Костинский произвел классические работы по определению собственных движений и измерению расстояния до звезд. В 1949 г. будут установлены вертикальный круг, горизонтальный солнечный телескоп и новый оригинальный инструмент для определения аберрационного смещения звезд. Астрономы надеются, что к 1951 город Пулковская обсерватория снова займет свое положение «астрономической столицы мира».

На Северном Кавказе в 1948 г. на высоте 2130 м Пулковская обсерватория организовала горную астрономическую станцию. Там установлен внезатменный коронограф — инструмент нового типа, позволяющий наблюдать внутренние части солнечной короны вне затмений. Там же начались фотографические наблюдения солнечной поверхности с помощью менискового гелиографа — инструмента оригинальной конструкции, который соединяет малые размеры и компактность с большой оптической силой и высоким качеством.

Симеизская обсерватория ныне восстановлена. По сравнению с довоенным временем нехватает лишь погибшего 40-дюймового рефлектора. Зато установлен исключительно светосильный астрограф с 40-сантиметровым объективом. Эта обсерватория теперь уже не филиал Пулковской, а входит в состав Крымской астрофизической обсерватории, главная часть которой строится близ Бахчисарая, где устанавливается 50-дюймовый рефлектор и двойной 40-сантиметровый астрограф. Новое Место выбрано потому, что на южном берегу Крыма, у моря, где находится Симеизская обсерватория, нередко наблюдается крайне неприятное явление: холодный воздух, идущий с севера, спускается с Крымских гор и, встречая теплый морской воздух, образует неоднородную воздушную завесу, сквозь которую невозможно производить тонкие астрономические наблюдения. Вдали от берега, в лесных и луговых предгорьях Крыма таких явлений нет — здесь-то и выбрано место для новой обсерватории. Работы Крымской обсерватории в основном будут посвящены спектроскопическим исследованиям, видное место займет также изучение переменных звезд.

При приближении врага к Крыму малые инструменты и богатейшая коллекция негативов — результат тридцатилетних наблюдений — были вывезены в юго-восточные местности, но большой рефлектор пришлось оставить на месте. Румынские войска во время оккупации Крыма разграбили обсерваторию, а при своем отступлении под ударами Советской Армии сожгли главное здание. Большой рефлектор был немцами демонтирован и вывезен в Германию, куда он прибыл в виде груды металлического лома и свален в Потсдамской обсерватории. Уцелевшее зеркало этого инструмента повреждено.

Еще задолго до победоносного окончания войны советское правительство решило восстановить Пулковскую обсерваторию на прежнем историческом месте. Проект, разработанный академиком Щусевым, предусматривает значительное расширение обсерватории, территория которой увеличивается по сравнению с довоенной в три раза. Главное здание сохраняет прежние классические и монументальные внешние формы, но получает новую, современную внутреннюю планировку.

В двух больших новых зданиях будут размещены астрофизическая лаборатория и служба времени. Последняя представляет собой отдел обсерватории, где производится точнейшее определение времени из астрономических наблюдений. При этом применяется автоматическая регистрация прохождения звезд через меридиан, разработанная сталинским лауреатом Павловым. В глубоком подвале, где температура во все времена года строго постоянна, будут находиться точнейшие часы, «хранящие» в промежутках между астрономическими определениями время с точностью до тысячных долей секунды.

Вместо 30-дюймового телескопа в обсерватории монтируется лишь немногим меньший, оборудованный по последнему слову техники 26-дюймовый рефрактор. Основные старые инструменты обсерватории — пассажный инструмент, вертикальный и меридианные круги поставят, в целях преемственности наблюдений, на прежних местах в главном здании. Кроме того, в отдельных павильонах намечено установить новые, более мощные инструменты того же рода. Для исследований Солнца будут служить два больших инструмента: восстановленный горизонтальный телескоп Пономарева и Максутова и новый башенный телескоп.

Сделать это, конечно, не легко. Не так-то просто найти подходящее место, еще труднее осуществить там строительство и установить инструменты, часть которых надо изготовить наново. Полностью удалось осуществить это лишь в Казани. В 25 км от города, близ разъезда Московско-Казанской железной дороги, возникла новая обсерватория — имени Энгельгардта. В городе, на университетском дворе, осталась скромная старая обсерватория для обеспечения преподавания астрономии в университете. Составлены проекты выноса за город обсерваторий Московской, Харьковской и Киевской.

Самая знаменитая русская обсерватория — Пулковская была выстроена в 1839 г., по проекту выдающегося архитектора Брюлова. Ее снабдили наиболее совершенными инструментами, которые тогда можно было изготовить, в том числе крупнейшим в мире 15-дюймовым телескопом.

Первоначальным и основным назначением, которое Пулковская обсерватория выполняла с непревзойденным мастерством в течение ста лет своего существования, было наиточнейшее определение положений звезд. Эта работа представляет фундамент астрономии и особенно важна для ее практических применений — определения точного времени и географических широт и долгот, т. е. для геодезии и картографии.

Наряду с этим Пулковская обсерватория занималась многими другими вопросами и расширяла круг своей деятельности по мере развития науки, на которую ее работы имели огромное влияние. Обсерватория производила исследования колебаний земной оси и отклонения световых лучей, вызванного движением Земли вокруг Солнца, определение движения солнечной системы в пространстве, измерение двойных звезд и пр. Она не могла лишь систематически наблюдать за движением планет, так как эти наблюдения в северных широтах затруднены.

Астрономия — наблюдательная наука, и ее успехи зависят от силы и качества приборов, в первую очередь телескопов, с помощью которых производятся астрономические наблюдения. Поэтому раньше астрономии тесно связано с работой астрономических лабораторий — специальных учреждений, оснащенных инструментами, собирающими свет от далеких небесных тел и направляющими его в различные приборы для всестороннего исследования.

Еще сравнительно недавно, лет семьдесят назад, все астрономические обсерватории были одного типа.

Они отличались друг от друга размерами своих телескопов, числом специальных инструментов, но все они имели приблизительно одинаковое назначение — определять точные положения звезд, планет и комет на небе, чтобы доставлять данные для изучения их движения.

Обсерватории строились преимущественно в университетских городах, потому что они являлись учебно-вспомогательными учреждениями и служили для целей преподавания астрономии в университетах — научную работу в них вели главным образом профессора и доценты этих же высших учебных заведений. Оборудование таких обсерваторий было стандартным и обычно состояло из следующих астрономических приборов: телескопа-рефрактора, меридианного круга для определения положений звезд, пассажною инструмента для определения времени, нескольких астрономических часов и хронометров и набора малых угломерных инструментов экспедиционного типа.

В дореволюционной России обсерватории имелись в большинстве университетских городов: в Петербурге, Москве, Казани, Харькове, Киеве, Одессе, Юрьеве, Варшаве и Гельсингфорсе. Их возникновение относится в старых университетах к 20—30 м годам прошлого столетия, в новых - ко времени открытия самих учебных заведений.